Aminokwasy o rozgałęzionych łańcuchach (BCAA) to leucyna, izoleucyna i walina. Uważa się je za aminokwasy niezbędne, ponieważ człowiek nie mógłby przetrwać, gdyby nie były obecne w ich diecie. BCAA są niezbędne do utrzymania tkanki beztłuszczowej, a badania wykazały, że pomagają zachować zapasy glikogenu. BCAA zapobiegają również rozpadowi tkanek podczas treningu. W przeciwieństwie do innych aminokwasów, BCAA nie są metabolizowane w żołądku, lecz bezpośrednio w mięśniach. Ta wyjątkowa jakość sprawia, że ​​budują beztłuszczową tkankę tłuszczową i hamują katabolizm. Te wyjątkowe aminokwasy (leucyna, izoleucyna i walina) nie mogą być syntetyzowane przez organizm, dlatego są niezbędne do wzrostu.